Descoperire istorică la NASA: putem produce oxigen pe Marte atât de fiabil încât va susține explorarea umană

Perseverența tehnologiei la bordul navelor spațiale NASA poate produce oxigen zi și noapte, dar și în diferite anotimpuri.

În urmă cu câteva luni, NASA a anunțat că a produs cu succes oxigen pe Marte pentru prima dată. Acum, rezultatele detaliate ale experimentului dezvăluie că Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment (MOXIE) poate produce oxigen în mod fiabil, fiind testat de șapte ori în condiții diferite, noapte și zi și în două sezoane marțiene.

NASA a produs oxigen pe altă planetă

După cum se raportează în Science Advances, experimentul a reușit să furnizeze șase grame de oxigen pe oră, cam cât produce un copac destul de mic de pe Pământ. Acest lucru ar putea părea modest, dar a arătat că tehnologia este capabilă să ducă la bun sfârșit sarcina ambițioasă care urmează.

„Aceasta este prima demonstrație a utilizării efective a resurselor de pe suprafața altui corp planetar și a transformării lor chimic în ceva care ar fi util pentru o misiune umană”, a declarat Jeffrey Hoffman, cercetător principal adjunct al MOXIE, de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts.

„Este istoric în acest sens”.

MOXIE este unul dintre multele instrumente de pe Perseverance, așa că nu poate rula continuu, așa cum ar fi o versiune la scară largă. Durează ore întregi să se încălzească și apoi să te apuci de treabă. Aerul marțian este mai întâi filtrat și apoi presurizat. Aerul este apoi trimis prin electrolizorul cu oxid solid (SOXE), care îl descompune în monoxid de carbon și oxigen. Acest proces durează o oră.

„Atmosfera lui Marte este mult mai variabilă decât Pământul”, a remarcat Hoffman.

„Densitatea aerului poate varia cu un factor de doi pe parcursul anului, iar temperatura poate varia cu 100 de grade. Un obiectiv este să arătăm că putem produce oxigen în toate anotimpurile”.

S-a demonstrat că MOXIE produce cu succes oxigen în condiții limitative, în lunile de toamnă și iarnă, precum și la diferite ore din zi și din noapte. Echipa speră să-l testeze în primăvară și când atmosfera se va schimba rapid.